나는 열여섯 살이었고 막 계단을 올라갔을 때였습니다.

나는 16살이었고 내가 살았던 뉴욕의 86번가 지하철역에서 막 계단을 올라온 참이었습니다. 시간이 늦어서 집에 가는 길이었어요. 거리는 여전히 꽤 붐볐고, 나는 헝클어진 머리카락을 가진 청년이 가라데 발차기를 연습하고 있는 것을 발견했습니다. 그가 나를 발견한 순간, 그는 멈춰 서서 나를 따라 길을 따라가기 시작했습니다.

나는 더 빨리 걷기 시작했고 그도 그랬습니다. 나는 거의 달려가고 있었는데, 그 청년이 로비를 통해 나를 쫓아오면서 건물에 들어섰습니다. 나는 엘리베이터 뱅크에 도착했고 그 남자는 옆에 서 있었지만 내 가까이에 있었습니다. 다른 건물 주민들도 기다리고 있어서 불안하긴 했지만 왠지 안심이 됐다.

엘리베이터가 도착했고 나는 다른 사람들과 함께 탔습니다 엘리베이터 제조 사람들. 가라테 남자도 탔습니다. 나는 마지막 층 바로 옆에 살았고 그 사람과 단둘이 남게 될까 봐 두려웠기 때문에 내 층의 버튼을 누르고 싶지 않았습니다. 다른 사람들은 아래층 버튼을 눌렀고 나는 멈춰 섰다. 가라데 맨도 마찬가지였죠. 나는 그가 버튼을 누르기를 기다렸지만 그는 반쯤 미친 눈으로 나를 바라보며 뻣뻣하게 서 있을 뿐이었다…

엘리베이터 문이 닫힐 시간이 가까워지자 나는 도망쳤다. 내 주변 시야에서 나는 그의 눈이 다른 사람들의 눈과 함께 커지는 것을 볼 수 있었는데, 왜냐하면 그들은 아마도 내가 미쳤다고 생각했을 것이기 때문입니다. 가라데 남자 뒤에서 문이 닫히는 것을 보면서 안도감이 넘쳐났습니다.

가끔씩 나는 그 사건을 기억하고 만약 내가 그 엘리베이터에 머물렀다면 무슨 일이 일어났을지 궁금해하다가 몸서리칩니다.